Kievul neagă dificultățile de întreținere ale avioanelor F-16
Ucraina a declarat vineri că folosește în continuare „intensiv” avioanele de vânătoare F-16, fabricate în Statele Unite și furnizate de aliații săi occidentali. Acesta a fost un răspuns la un articol din presă care susținea că un număr semnificativ de aeronave au fost ținute la sol din cauza problemelor de întreținere.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe ucrainean, Heorhi Tihi, a afirmat pe Twitter că informațiile referitoare la o disponibilitate extrem de redusă a avioanelor F-16 și întârzierile exagerate în mentenanță sunt „pur și simplu false”.
Articolul publicat de Wall Street Journal (WSJ) a precizat că „majoritatea” avioanelor F-16 utilizate de Ucraina pentru a contracara atacurile aeriene rusești sunt în prezent la sol, așteptând inspecții obligatorii după 300 de ore de zbor, care urmează să fie efectuate de compania belgiană Sabena Aerospace Engineering. Conform WSJ, aceasta se confruntă cu întârzieri semnificative în programul de mentenanță.
Sabena Aerospace Engineering a negat acuzațiile de întârzieri, exprimându-și surprinderea față de „informațiile eronate” privind acest program critic de mentenanță.
Heorhi Tihi a recunoscut că întreținerea avioanelor F-16 reprezintă o „provocare”, în special având în vedere că sunt modele mai vechi, iar unele componente nu mai sunt fabricate și sunt din ce în ce mai greu de obținut. Totuși, el a subliniat că „partenerii industriali” continuă să livreze avioane revizuite într-un ritm tot mai rapid.
Aceste avioane F-16 sunt considerate „cele mai necesare” pentru Ucraina în perioada de iarnă, pe fondul așteptărilor de intensificare a atacurilor rusești împotriva infrastructurii energetice. Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a anunțat că Belgia va livra alte trei avioane F-16 până la sfârșitul anului.
