Controversa asupra originii vieții pe Pământ
O teorie științifică veche de peste 60 de ani, conform căreia cometele ar fi adus moleculele organice necesare apariției vieții pe Terra, este contestată de un nou studiu. O echipă de cercetători a realizat 100.000 de simulări pe calculator pentru a analiza dacă, în urmă cu miliarde de ani, aceste corpuri cerești au putut transporta substanțele vitale pentru dezvoltarea vieții.
Rezultatele studiului
Conform cercetării, majoritatea impacturilor cometei ar fi distrus moleculele organice din cauza vitezei și temperaturilor extreme. Astfel, șansele ca aceste molecule să fi ajuns în cantități suficiente pe Pământ au fost evaluate ca fiind foarte mici. Studiul, intitulat „Cometary impacts an unlikely pathway towards the origins of life on Earth”, a fost publicat pe 28 octombrie 2026 în revista Scientific Reports.
Simulările și descoperirile
Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au combinat modele de formare și evoluție a cometelor cu simulări ale impactului acestora asupra atmosferei și suprafeței Pământului. În perioada timpurie a existenței planetei, se estimează că Pământul a acumulat peste 100.000 de comete cu diametre mai mari de 100 de metri. Rezultatele studiului au arătat că:
- 54% dintre simulări nu au înregistrat niciun impact relevant pentru livrarea moleculelor organice.
- În 46% din simulări, a avut loc cel puțin un impact, dar doar o proporție mică a indicat până la trei impacturi reușite.
Chiar dacă numeroase comete au lovit Pământul, majoritatea nu ar fi putut oferi cantități suficiente de substanțe organice intacte.
Problema vitezei cometelor
O dificultate majoră este viteza cu care cometele se deplasează. La impact, energia cinetică generată produce temperaturi și presiuni extreme, distrugând moleculele organice fragile. Cometele mici se pot dezintegra în atmosferă, iar cele mai mari pot suferi distrugeri la impact, reducând șansele ca moleculele transportate să ajungă concentrate pe suprafața planetei.
Cianura de hidrogen și importanța sa
Cercetarea s-a concentrat asupra cianurii de hidrogen (HCN), o moleculă esențială pentru chimia prebiotică. Studiul a estimat că concentrația minimă necesară pentru reacții chimice prebiotice este de 10 milimoli pe litru. Cometele pot conține HCN în concentrații de aproximativ 0,1%, dar cercetătorii au calculat că, după impacturi, concentrația maximă ar fi fost de doar 0,75 micromoli pe litru, mult sub pragul necesar.
Impactul asupra teoriei originii vieții
Concluziile cercetării nu oferă un răspuns definitiv privind originea vieții, dar contestă serios ipoteza că cometele au fost o sursă semnificativă de ingrediente prebiotice. Există și alte explicații, cum ar fi teoria „supei primordiale”, care sugerează că substanțele necesare vieții ar fi fost produse pe Pământ sau că asteroizii ar fi putut juca un rol mai important în transportul compușilor organici.
Concluzie
Deși noul studiu pune sub semnul întrebării rolul cometelor în apariția vieții pe Pământ, misterul originii vieții rămâne deschis, iar cercetările vor continua pentru a explora toate posibilitățile disponibile.
