Decizia Curții de Apel pentru Cererile Veteranilor
Un panel de judecători din SUA a respins o încercare a administrației Trump de a amâna deciziile instanțelor cu privire la cererile veteranilor care susțin că au fost nedreptățiți prin refuzul de a primi beneficii de invaliditate și alte compensații legate de serviciul lor militar. Rulingul, dat miercuri, a fost adoptat cu unanimitate de voturi (9-0) de către Curtea de Apel pentru Cererile Veteranilor, sub conducerea judecătorului șef Michael Allen, numit de Trump.
Solicitarea Secretarului pentru Afacerile Veteranilor
Decizia a venit în urma cererii secretarului pentru afacerile veteranilor, Doug Collins, care a solicitat instanței să suspende lucrările la aproape toate cazurile până la încheierea închiderii guvernului. Judecătorii au considerat că „suspendarea termenelor VA în aproape fiecare caz înaintea instanței este o solicitare semnificativă și extremă, iar secretarul nu a reușit să demonstreze că o astfel de eliberare generalizată este adecvată.”
Reacția Grupurilor de Veterani
Grupurile de veterani, care au îndemnat politicienii să pună capăt închiderii guvernului, au afirmat că Collins folosește impasul ca pretext pentru a nega veteranilor dreptul de a se prezenta în instanță. Paul Sullivan, veteran din războiul din Golf și vicepreședinte național al grupului de advocacy Veterans for Common Sense, a declarat: „Unii dintre acești veterani au așteptat deja 10, 20 sau chiar 50 de ani pentru ca VA, legea și știința să le permită să depună cereri pentru expunerea toxică, cum ar fi Agent Orange și gropile de ardere.”
Implicarea Ministerului Afacerilor Veteranilor
Secretarul de presă al VA, Pete Kasperowicz, nu a răspuns la solicitările de informații până la termenul limită stabilit de Guardian. În cererea sa, consilierul general al agenției, James Baehr, a recunoscut că „întârzierea cazurilor acestor veterani este nedorită”, dar a menționat că lipsa de fonduri federale ar putea împiedica VA să îndeplinească funcțiile oficiale necesare pentru a respecta termenele de depunere în majoritatea cazurilor aflate în prezent în instanță.
Statistica Cazurilor
Curtea de Apel pentru Cererile Veteranilor analizează aproximativ 15.000 de cazuri pe an. În majoritatea cazurilor, fie se aprobă cererea veteranului pentru compensație, fie cazul este trimis înapoi la adjudecătorii cererilor VA pentru a corecta erorile care ar fi putut conduce la un refuz greșit al beneficiilor. Până în septembrie 2024, timpul mediu între depunerea unei apeluri de către un veteran și soluționarea cazului de către instanță a fost de 222 de zile, sau aproximativ șapte luni și jumătate.
Decizia instanței subliniază angajamentul față de drepturile veteranilor și limitează posibilitatea administrației Trump de a întârzia justiția pentru cei care au servit țara.
