Proiect de lege pentru interzicerea substanțelor chimice periculoase
Un nou proiect de lege propus în consiliul orașului New York ar interzice utilizarea substanțelor chimice periculoase PFAS, cunoscute și sub denumirea de „chimicale eterne”, în echipamentele de protecție purtate de cei 11.000 de pompieri ai orașului. Departamentul de pompieri din New York este cea mai mare forță de intervenție în caz de incendiu din țară, iar aprobarea acestei legislații ar reprezenta o victorie semnificativă pentru susținătorii care militează pentru alternative mai sigure pentru „echipamentul de intervenție” la nivel național.
Impactul PFAS asupra sănătății pompierilor
Cancerul ocupațional este principala cauză de deces în rândul pompierilor din întreaga țară, iar expunerea regulată la PFAS, care sunt extrem de toxice, este considerată un factor în aceste decese. Asociația Internațională a Pompierilor (IAFF) estimează că cancerul cauzat de echipamentul de intervenție a reprezentat 66% din decesele pompierilor între 2002 și 2019. Proiectul de lege ar impune, de asemenea, testarea surselor de apă din stațiile de pompieri și ar stabili un program voluntar prin care pompierii pot testa sângele pentru PFAS.
Alternative mai sigure disponibile
Joann Ariola, liderul minorității din consiliul orașului New York și autoarea proiectului, a subliniat că opțiuni mai sigure sunt deja disponibile. „Aceste carcinogene se află în echipamentul lor de intervenție și ei îl poartă din nou și din nou, iar cancerul ocupațional este principala cauză de deces a pompierilor”, a declarat Ariola. PFAS sunt o clasă de aproximativ 16.000 de chimicale utilizate frecvent pentru a conferi rezistență la apă, pete și căldură produselor. Acestea sunt numite „chimicale eterne” deoarece nu se descompun natural și se pot acumula în organismul uman și în mediu.
Studii privind contaminarea echipamentului de intervenție
PFAS pot fi absorbite prin piele și sunt volatile, putând migra din textile în aer sau pe suprafețe. Un studiu din 2020 efectuat de Universitatea Notre Dame, care a testat 30 de mostre de echipament de intervenție nou și utilizat, a descoperit niveluri alarmante de fluor, un marker al PFAS. Piesa de echipament de intervenție are trei componente: o folie termică care apasă împotriva pielii și include o barieră de umiditate, și un strat exterior care oferă rezistență la căldură. Cercetătorul Graham Peaslee a constatat concentrații ridicate de fluor pe bariera de umiditate și pe stratul exterior, sugerând că aceste chimicale sunt probabil absorbite de piele.
Sprijinul și opoziția față de inițiativă
Proiectul beneficiază de sprijinul Asociației Uniformed Firefighters, care reprezintă majoritatea pompierilor din oraș. De asemenea, administrația departamentului a exprimat unele susțineri pentru ideea de a trece la echipamente fără PFAS, dar nu a acționat încă. Noua lege stabilește o limită până în 2028 pentru tranziția departamentului.
Mai mulți pompieri din New York sunt implicați într-un proces colectiv împotriva companiilor chimice și producătorilor de echipamente de intervenție, acuzând industria că a pus în mod conștient pompierii în pericol. Eforturile statale de a trece la echipamente fără PFAS au fost puternic contestate de Consiliul American de Chimie, care reprezintă producătorii de PFAS, afirmând că interdicțiile „pot avea consecințe neașteptate asupra performanței echipamentului de protecție personală de care au nevoie pompierii”.
Schimbări în standardele de echipament de protecție
În septembrie, Asociația Națională pentru Protecția Incendiilor a actualizat standardele pentru echipamentele de protecție ale pompierilor, permițând utilizarea echipamentului fără PFAS, iar se așteaptă ca mai multe departamente să urmeze exemplul orașului New York.
Acest proiect de lege ar putea marca o schimbare semnificativă în abordarea utilizării substanțelor chimice periculoase în echipamentele de protecție, cu implicații importante pentru sănătatea pompierilor și siguranța publică.
Este un pas important pentru protejarea sănătății publice, dar oare ce alternative există la aceste substanțe chimice? Ar fi interesant să aflăm mai multe despre soluțiile propuse.
Nu pot să nu mă întreb de ce abia acum se iau astfel de măsuri. Au fost atâtea studii care arată efectele toxice ale PFAS! E frustrant că au așteptat atât timp pentru a acționa.
Mi se pare o idee bună, dar sunt sceptic în privința implementării acestei legi. Politicienii adesea promit schimbări care nu se materializează. Poate ar trebui să ne implicăm mai mult ca cetățeni pentru a ne asigura că această inițiativă devine realitate!