Alimentele ultra-procesate și riscurile pentru sănătate
Alimentele ultra-procesate (UPFs) au mai multe în comun cu țigările decât cu fructele sau legumele și necesită o reglementare mai strictă, conform unui nou raport. UPFs și țigările sunt concepute pentru a încuraja dependența și consumul, conform cercetătorilor de la trei universități din SUA, care subliniază paralele în daunele pentru sănătate asociate cu ambele.
Definiția alimentelor ultra-procesate
UPFs sunt produse alimentare fabricate industrial, adesea utilizând emulsificatori, coloranți și arome artificiale. Această categorie include băuturi răcoritoare și snacks-uri ambalate, precum chipsuri și biscuiți. Procesul de producție al UPFs este similar cu cel al țigărilor, iar producătorii optimizează „dozele” produselor pentru a acționa rapid asupra căilor de recompensă din organism.
Impactul asupra sănătății
UPFs conțin niveluri ridicate de sare, zahăr și grăsimi, asociate cu obezitatea, cancer, diabet de tip 2 și boli cardiovasculare. Aceste alimente au, de asemenea, niveluri mai scăzute de proteine, zinc, magneziu și vitamine esențiale pentru creșterea și dezvoltarea optimă a copiilor. Se crede că UPFs afectează negativ dezvoltarea microbiotei intestinale.
Paralele cu industria tutunului
Cercetătorii sugerează că afirmațiile de marketing ale produselor, cum ar fi „low fat” sau „fără zahăr”, constituie o formă de „health washing” care poate întârzia reglementarea, similar cu publicitatea filtrelor de țigări din anii ’50. Prof. Ashley Gearhardt de la Universitatea din Michigan, specialist în dependență, afirmă că pacienții săi simt adesea o dependență similară de UPFs ca de țigări.
Reglementări propuse
Autorii raportului insistă că UPFs ar trebui să fie reglementate în mod similar cu produsele din tutun, sugerând intervenții structurale precum restricții de marketing și litigii. Aceștia propun o schimbare de la responsabilitatea individuală la responsabilitatea industriei alimentare.
Controverse și perspective
Prof. Martin Warren, expert în cercetarea alimentelor, avertizează că există riscul de a exagera comparațiile între UPFs și tutun. Este important să se examineze dacă efectele negative asupra sănătății sunt cauzate de conținutul UPFs sau de înlocuirea alimentelor integrale. Dr. Githinji Gitahi, CEO al Amref Health Africa, subliniază că lipsa unei reglementări stricte asupra produselor dăunătoare poate pune presiune asupra sistemelor de sănătate, mai ales în Africa.
Concluzie
Reglementarea alimentelor ultra-procesate este esențială pentru a proteja sănătatea publică, având în vedere riscurile semnificative pe care acestea le prezintă, asemănătoare cu cele asociate cu consumul de tutun.
