Descoperirea navei dispărute
Cercetătorii au descoperit recent epava uneia dintre cele mai căutate nave dispărute din lacul Michigan, care s-a scufundat în fundul lacului acum mai bine de 150 de ani. Un vânător de epave și scafandru, Paul Ehorn, a făcut această descoperire după ce a căutat nava Lac La Belle timp de aproape 60 de ani.
Detalii despre descoperire
Grupul Shipwreck World, care lucrează la localizarea epavelor din întreaga lume, a anunțat vineri că echipa condusă de Ehorn a găsit epava la aproximativ 20 de mile (32 km) offshore, între Racine și Kenosha, Wisconsin. Descoperirea epavei Lac La Belle a avut loc în octombrie 2022, dar anunțul a fost întârziat pentru a include un model video tridimensional al navei, din cauza vremii nefavorabile și a altor angajamente ale echipei de scufundare.
Istoricul navei Lac La Belle
Nava de pasageri Lac La Belle a plecat din Milwaukee în direcția Grand Haven, Michigan, într-o noapte de octombrie în 1872, având la bord 53 de pasageri și membri ai echipajului, precum și o încărcătură de 19.000 de bushel de orz, 1.200 de butoaie de făină, 50 de butoaie de porc și 25 de butoaie de whiskey. La aproximativ două ore după plecare, nava a început să ia apă necontrolat. Căpitanul a întors nava spre Milwaukee, dar valurile mari au stins boilerele. La ora 5 dimineața, căpitanul a ordonat coborârea bărcilor de salvare, iar nava s-a scufundat cu prova în jos. Una dintre bărcile de salvare s-a răsturnat pe drumul spre țărm, omorând opt persoane, în timp ce celelalte bărci au ajuns pe țărmul Wisconsin.
Condiția epavei
Lac La Belle a fost construită în 1864 în Cleveland, Ohio. Nava a operat între Cleveland și Lacul Superior, dar s-a scufundat în râul St. Clair în 1866, după o coliziune. A fost ridicată în 1869 și recondiționată. Ehorn a menționat că exteriorul navei este acoperit cu melci, iar cabinele superioare lipsesc; totuși, corpul navei pare intact, iar interiorul din stejar este în stare bună.
Impactul descoperirii
Great Lakes adăpostesc între 6.000 și 10.000 de epave, majoritatea rămânând neidentificate. Vânătorii de epave au căutat lacurile cu mai multă urgență în ultimii ani din cauza îngrijorărilor legate de speciile invazive de melci quagga, care distrug încet epavele. Lac La Belle este a 15-a epavă localizată de Ehorn, care a declarat că va prezenta descoperirea în persoană la Festivalul Navelor Fantomă din Wisconsin în martie 2026, împreună cu un video și mai multe imagini ale epavei.
Concluzie
Descoperirea navei Lac La Belle nu doar că încheie o căutare de decenii, dar subliniază și importanța conservării patrimoniului maritim, având în vedere amenințările actuale la adresa epavelor din lacurile mari.
