Fost director acuzat de furtul fondurilor publice
Gwendolyn Westbrook, fost CEO al unei organizații caritabile din San Francisco, va fi audiată marți pentru nouă acuzații de delicte grave, după ce procurorii susțin că a furat peste 1,2 milioane de dolari din fonduri publice destinate persoanelor fără adăpost. Westbrook, în vârstă de 71 de ani, ar fi accesat conturile United Council for Human Services, având control financiar aproape exclusiv asupra organizației non-profit care servea persoanele fără adăpost și pe cele cu venituri reduse.
Acuzațiile și faptele
Procurorii afirmă că, între 2019 și 2023, Westbrook a efectuat plăți neautorizate către sine, retrageri de numerar necorespunzătoare și practici frauduloase de rambursare care au direcționat fonduri publice pentru uz personal. Printre acuzațiile formulate se numără deturnarea fondurilor publice, furtul de mari proporții și depunerea de declarații fiscale false în California. Audierea sa a fost programată pentru marți după-amiază.
Antecedentele lui Westbrook
Conform raportărilor, acuzațiile recente fac parte dintr-o lungă istorie de probleme pentru Westbrook și United Council for Human Services. În 1997, a fost acuzată de furtul unor sume considerabile dintr-o cutie de bani de la un parc de staționare, iar în 2015, autoritățile au descoperit mese de blackjack neautorizate într-o sală de bingo operată de organizație.
Utilizarea fondurilor
Documentele judiciare depuse luna aceasta o acuză pe Westbrook că a achiziționat vehicule de lux și a efectuat cumpărături la magazine de renume precum Louis Vuitton și Neiman Marcus, folosind banii organizației non-profit. Ea a condus organizația, care opera o cantină și a obținut milioane de dolari din contracte cu orașul pentru a adăposti persoanele fără adăpost, timp de aproape două decenii, până la demiterea sa în 2023.
Alte cazuri de fraudă în domeniul caritabil
Într-un caz similar din Los Angeles, CEO-ul unei organizații caritabile pentru servicii destinate persoanelor fără adăpost se confruntă cu acuzații federale și de stat de fraudă, fiind acuzat că a folosit 23 de milioane de dolari din bani publici pentru a duce un stil de viață extravagant. Alexander Soofer a fost acuzat de fraudă prin intermediul comunicațiilor electronice și se confruntă cu acuzații de conflict de interese, oferirea de dovezi false și falsificare.
Concluzie
Acuzațiile aduse lui Gwendolyn Westbrook evidențiază problemele de transparență și responsabilitate în gestionarea fondurilor destinate organizațiilor caritabile, având implicații semnificative pentru încrederea publicului în aceste instituții.
