Decizia judecătorului privind dispozitivele confiscate
Un judecător federal a interzis Departamentului de Justiție să cerceteze dispozitivele electronice confiscate de la un reporter al Washington Post, stabilind că instanța va efectua ea însăși căutarea documentelor legate de o investigație privind securitatea națională. Judecătorul magistrat William Porter a criticat administrația Trump pentru omisiunea legislației relevante în cererea sa de mandat de percheziție, dar a recunoscut că „posibilitatea ca informații clasificate privind securitatea națională să se afle printre materialele confiscate” complică situația.
Contextul confiscării dispozitivelor
Pe 14 ianuarie, FBI a efectuat o percheziție la locuința reporterului Hannah Natanson ca parte a unei investigații asupra unui contractor guvernamental acuzat de păstrarea ilegală de materiale clasificate. Natanson, care s-a descris ca fiind un „susurător” al guvernului federal, a dezvoltat aproape 1.200 de surse confidențiale din 120 de agenții guvernamentale. Agenții FBI au confiscat telefonul, două laptopuri, un recorder, un hard disk portabil și un ceas Garmin de la Natanson. La vremea respectivă, Washington Post a caracterizat acțiunile FBI ca fiind „foarte neobișnuite și agresive”.
Decizia instanței și implicațiile acesteia
După raidul FBI, Washington Post a solicitat instanței să ordone returnarea dispozitivelor, iar Porter a dispus ca guvernul să nu efectueze imediat o căutare asupra acestora până la o audiere. În decizia sa, judecătorul a subliniat că un procuror asistent al Statelor Unite a solicitat mandatul de percheziție în instanța sa. Porter a refuzat inițial cererea din cauza domeniului său de aplicare, dar a descris un dialog de două zile cu Departamentul de Justiție pentru a limita termenii căutării.
Judecătorul a criticat guvernul federal pentru că a omis să includă și să analizeze Legea privind Protecția Intimității din 1980 în cererea sa de mandat de percheziție, având în vedere că aplicația implica drepturile de primă amendament ale jurnaliștilor. „Această omisiune a subminat grav încrederea instanței în dezvăluirile guvernului în această procedură”, a scris Porter. Deși a criticat Departamentul de Justiție, judecătorul a menționat că preocupările guvernamentale privind securitatea națională complică situația.
Impactul asupra drepturilor jurnaliștilor
La o audiere de vineri, Porter a recunoscut că Natanson „a fost practic privată de munca sa de o viață” prin confiscarea dispozitivelor și a surselor sale. „Un proces de căutare adecvat trebuie să țină cont de necesitatea de a identifica și proteja informațiile clasificate înainte ca orice material să fie returnat. Dar acest lucru nu înseamnă că, în toate cazurile, guvernul are dreptul să efectueze acea căutare”, a afirmat el, adăugând că o căutare necontrolată ar putea încălca drepturile de primă amendament ale lui Natanson. „Instanța va efectua revizuirea ea însăși.”
Washington Post a caracterizat decizia ca pe o „victorie” pentru publicație și pentru Natanson, subliniind că „permițând guvernului să caute în telefonul ei ar risca identitățile surselor ei și ar putea avea un efect descurajator asupra viitoarelor surse care doresc să vorbească reporterilor.”
Concluzie
Decizia judecătorului are implicații semnificative asupra protecției drepturilor jurnaliștilor și asupra modului în care guvernul poate accesa informațiile private ale acestora, evidențiind tensiunea dintre securitatea națională și libertatea presei.
