Acuzații împotriva acordului Bayer privind Roundup
Un grup format din 14 firme de avocatură, reprezentând aproape 20.000 de reclamanți, a solicitat intervenția în acordul propus de Bayer pentru acțiunea colectivă legată de Roundup, exprimând îngrijorări că acest acord nu va fi echitabil pentru persoanele afectate de cancer. Grupul a depus o cerere atât pentru intervenție, cât și pentru o extindere a termenului de aprobat preliminar al acordului în instanța din St. Louis, Missouri, pe 24 februarie.
Critici asupra termenilor acordului
Firmele de avocatură susțin că acordul pare “fără precedent” și ridică multiple “semne de întrebare”. Ele afirmă că “este greu de evitat impresia că propunerea de soluționare ar oferi lui Monsanto tot ce își dorește – o eliberare aproape completă de răspundere pentru Monsanto și compania sa mamă, Bayer AG – în timp ce oferă o considerație insuficientă pentru mulți membri ai clasei propuse, care ar renunța la drepturile lor substanțiale în schimbul unor oferte de soluționare care poate că nu vor duce niciodată la plată”.
Detalii despre propunerea de acord
Bayer și un alt grup de avocați ai reclamanților au depus propunerea de soluționare în instanță pe 17 februarie, cu o prevedere de a solicita aprobat preliminar în termen de 15 zile. Totuși, firmele opuse cer o extindere de 60 de zile a acestui termen, argumentând că “dimensiunea și impactul propusului acord, împreună cu îngrijorările ridicate de termenii acestuia și modul în care a fost negociat, justifică o participare și o examinare publică mai largă”.
Sumarizări ale compensațiilor
Bayer a anunțat propunerea de soluționare de 7,25 miliarde de dolari pe 17 februarie, oferind sume cuprinse între 10.000 și 165.000 de dolari utilizatorilor produselor sale pe bază de glifosat care au fost diagnosticați cu limfom non-Hodgkin (NHL) sau care dezvoltă această afecțiune în următorii ani. Firmele de avocatură care contestă acordul susțin că acesta “favorizează puternic” utilizatorii ocupaționali de Roundup, precum fermierii sau peisagiștii comerciali, în detrimentul utilizatorilor rezidențiali.
Obiecții față de procedurile de negociere
Sub propunerea de plată, un reclamant ocupațional diagnosticat înainte de vârsta de 60 de ani cu NHL agresiv ar putea primi, în medie, 165.000 de dolari, în timp ce un utilizator rezidențial cu aceleași caracteristici ar primi, în medie, 40.000 de dolari. De asemenea, avocații contestă solicitarea lui Bayer ca instanța să suspende mii de procese aflate în curs împotriva companiei în Missouri. Aceștia afirmă că acordul de 600 de pagini a fost “negociat în spatele ușilor închise” și nu reprezintă în mod adecvat interesele reclamanților pe care îi reprezintă.
Declarații din partea Bayer și a echipei de avocați
În răspunsul la contestațiile depuse, Bayer a declarat că nu este “surprins” și se așteaptă la o “dezbatere robustă” privind propunerea de soluționare. Compania a afirmat că planul de soluționare propus, bine finanțat și susținut de firmele de avocatură reprezentând mii de membri potențiali ai clasei, este echitabil pentru toți reclamanții și merită aprobat de instanță.
De asemenea, echipa juridică a reclamanților care a negociat propunerea a afirmat că “este evident că intervenienții propuși au revizuit acordul în ultima săptămână și sperăm că lucrează la fel de mult pentru a comunica termenii acestuia clienților lor, pe cât de mult încearcă să întârzie compensația pentru zeci de mii de victime ale Roundup care au așteptat un deceniu pentru justiție”.
Perspectivele viitoare
Bayer speră că o revizuire iminentă de către Curtea Supremă a SUA va încuraja reclamanții să accepte soluționarea, deoarece, dacă Bayer va câștiga cazul, acțiunile legale viitoare împotriva companiei ar putea fi grav afectate. Bayer susține că legislația federală prevalează asupra cererilor de neîndeplinire a obligațiilor de avertizare împotriva companiei, deoarece Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) nu a stabilit o legătură definitivă cu cancerul și a aprobat etichete fără avertisment de cancer. Curtea Supremă a acceptat să se pronunțe asupra acestei probleme și a stabilit o audiere pentru 27 aprilie. Compania a depus luni un memoriu inițial în acest caz, invocând sprijinul din partea lui Donald Trump și al reglementatorilor din SUA, reiterând o amenințare de a opri vânzările de erbicide pe bază de glifosat către fermieri dacă nu va prevala în fața justiției.
În concluzie, situația juridică a Bayer privind Roundup rămâne complexă, cu implicații semnificative pentru victimele cancerului și pentru viitorul companiei în fața justiției.
