Discrepanța între retorică și realitate în puterea militară a Marii Britanii
După mai bine de trei săptămâni de la atacurile inițiale ale SUA și Israel asupra Iranului, prima navă de război britanică, HMS Dragon, ajunge în sfârșit în apropierea coastei Ciprului. Această desfășurare întârziată subliniază lipsa capacităților militare disponibile Marii Britanii. Deși nominal HMS Dragon face parte dintr-un grup de trei distrugătoare disponibile din șase, în realitate a fost necesar să fie scoasă din docul uscat, pregătită și testată timp de câteva zile în Canalul Mânecii, iar data sosirii rămâne neconfirmată.
Matthew Savill de la Royal United Services Institute subliniază că una dintre problemele majore ale armatei este incapacitatea de a oferi guvernului opțiuni de contingență, reflectând ani de constrângeri financiare. „Numerele și capacitatea au fost reduse, deși Marea Britanie a încercat să argumenteze că mai puțin poate fi mai bine”, afirmă el.
Prioritățile politice și implicațiile strategice
Prioritățile politice ale guvernului britanic s-au concentrat altundeva. De la sfârșitul lunii ianuarie, SUA și-au consolidat forțele în Orientul Mijlociu, în timp ce Marea Britanie a ales să se abțină de la intervenție. Un număr mic de avioane de vânătoare a fost trimis către RAF Akrotiri în Cipru și Qatar, ca o apărare suplimentară modestă în cazul unei reacții din partea Iranului. „Keir Starmer a decis că aceasta nu este războiul nostru”, a declarat un fost comandant militar britanic de rang înalt, subliniind că această decizie influențează desfășurările în alte locații.
Decizia de a trimite HMS Dragon a fost luată abia în a patra zi a războiului împotriva Iranului și a fost aprobată de Richard Knighton, șeful statului major de apărare, și de secretarul apărării, John Healey, la 36 de ore după ce dronele ostile au atacat baza britanică de la Akrotiri.
Capacitatea militară și necesitatea de investiții
HMS Dragon este singura navă de război a Marinei Regale confirmată ca fiind desfășurată până acum, în ciuda presiunilor din partea SUA pentru participarea Marii Britanii la o escortă navală în strâmtoarea Hormuz. Singurul submarin nuclear disponibil, HMS Anson, ar putea fi direcționat spre Orientul Mijlociu, după ce a părăsit Australia cu mai mult de o săptămână în urmă.
Fostul general Richard Barrons a argumentat că lipsa de pregătire militară este rezultatul forțelor armate actuale, adaptate unei ere lipsite de amenințări. După sfârșitul Războiului Rece, Marea Britanie avea 51 de distrugătoare și fregate, numărul acestora scăzând la 25 în 2007 și ajungând în prezent la doar 13, în timp ce cheltuielile pentru apărare reprezintă 2,4% din PIB.
Problemele financiare și viitorul apărării
Recent, Marea Britanie a retras ultimele trei mine de război din Bahrain, pregătindu-se pentru o eventuală criză în Golful Persic. Aceasta a fost o decizie controversată, având în vedere nevoia de a contracara amenințările din partea Iranului. O plângere constantă în rândul militarilor este că miniștrii laburiști și cei conservatori au fost reticenți în a recunoaște ceea ce un fost oficial descrie ca fiind „discrepanța între retorică și realitate”.
Angajamentul Marii Britanii de a conduce o forță de stabilizare pentru Ucraina, în colaborare cu Franța, este complicat de dimensiunea redusă a armatei britanice, care numără în prezent 71.151 de persoane. Aceasta ar putea necesita aproximativ 5.000 de soldați britanici, ceea ce ar deveni „destul de provocator” de susținut pe termen lung.
Keir Starmer a acceptat, în teorie, necesitatea creșterii cheltuielilor militare, stabilind un obiectiv de 3,5% din PIB până în 2035. Totuși, acest lucru nu a fost confirmat de către Trezorerie, care a amânat publicarea unui plan de investiții în apărare pe zece ani. Trezoreria nu a făcut disponibile fondurile necesare, iar speculațiile recente privind creșterea bugetului de apărare au fost rapid respinse.
Concluzie
Pe măsură ce Marea Britanie se confruntă cu o lume din ce în ce mai instabilă, discrepanța între capacitățile militare reale și ambițiile politice subliniază necesitatea urgentă de a investi în apărare, pentru a asigura securitatea națională pe termen lung.
