Introducere
În ianuarie, California a devenit primul stat care a impus producătorilor de alimente să adauge acid folic, o vitamină esențială, în făina de măsă de porumb utilizată pentru tortilla și alte alimente tradiționale. Această măsură vizează reducerea ratei defectelor de tub neural la sugarii hispanici, care este disproporționat de mare în rândul acestora.
Contextul Legii
Legea adoptată are scopul de a reduce ratele ridicate ale defectelor congenitale, cum ar fi spina bifida și anencefalia, care afectează în mod special sugarii hispanici. Femeile hispanice au cele mai mari rate de apariție a acestor malformații la nivel național, iar în California, rata este de două ori mai mare comparativ cu femeile albe sau de culoare.
Scott Montgomery, directorul Inițiativei pentru Fortificarea Alimentelor, a subliniat importanța accesului la acid folic pentru toate femeile și copiii din Statele Unite.
Fortificarea Alimentelor
Acidul folic a fost adăugat obligatoriu în produsele din grâu din 1998, ceea ce a condus la o reducere de aproximativ 30% a defectelor congenitale, prevenind astfel aproximativ 1.300 de cazuri pe an. Totuși, făina de măsă de porumb a fost exclusă inițial din acest mandat, iar autoritățile federale au permis, dar nu au impus, fortificarea cu acid folic în produsele din măsă de porumb.
Până în 2023, doar aproximativ 1 din 7 produse din făină de măsă de porumb și nicio tortilla de porumb nu conținea acid folic.
Impactul asupra Producătorilor
Legislația din California ar putea stimula adoptarea fortificării la nivel național, având în vedere puterea de cumpărare a statului. Gruma Corp., care deține brandurile Mission Foods și Azteca Milling, a început să vândă produse din măsă de porumb cu acid folic în 2016, iar în prezent, 97% din vânzările sale din SUA includ această vitamină. Mission Foods a început fortificarea tuturor tortilla de porumb din SUA în 2024.
Reacția Industriei și a Experților
Producătorii de tortilla au fost inițial îngrijorați că acidul folic ar putea afecta aroma și costurile, dar acum se așteaptă ca acest tip de produse fortificate să devină mai comune. Vijaya Kancherla, profesor de epidemiologie, a declarat că fortificarea cu acid folic este o măsură eficientă și rentabilă, care contribuie la prevenirea malformațiilor congenitale.
Concluzie
Implementarea acestei legi în California reprezintă un pas semnificativ în îmbunătățirea sănătății publice, având potențialul de a reduce semnificativ ratele defectelor congenitale în rândul comunității hispanice și de a influența legislația similară în alte state.
