Legenda fantomei violonistului la Teatrul Devonshire Park
Teatrul Devonshire Park din Eastbourne, Anglia, este locul unde circulă de zeci de ani o legendă fascinantă.
După încheierea spectacolelor, o fantomă ar continua să cânte la vioară, iar angajații și vizitatorii susțin că au observat silueta unui muzician care dispare inexplicabil. Această poveste, asociată de unii cu tragedia Titanicului, rămâne una dintre cele mai tulburătoare legende locale.
De peste 50 de ani, martorii au descris un bărbat îmbrăcat elegant, în frac și cu papion alb, ținând o vioară sub bărbie. Această siluetă a fost observată în fosa orchestrei sau printre rândurile sălii, stând nemișcat. Martorii afirmă că apariția are o lumină discretă și dispare imediat ce cineva încearcă să o privească mai atent. Primele relatări despre această apariție datează din anii 1960 și 1970, iar actorii, tehnicienii și spectatorii au declarat că au observat enigmaticul violonist în timpul repetițiilor sau al spectacolelor desfășurate târziu în noapte.
Localnicii cred că fantoma ar putea fi spiritul lui John Wesley Woodward, violoncelistul devenit celebru după tragedia Titanicului. Muzicianul avea o legătură strânsă cu Eastbourne, unde cânta atât la Grand Hotel, cât și în orchestra locală, înainte de a se alătura muzicienilor companiei White Star Line. Pe 10 aprilie 1912, Woodward s-a îmbarcat în Southampton la bordul vasului RMS Titanic, aflat în călătoria sa inaugurală peste Atlantic. Cinci zile mai târziu, pe 15 aprilie, nava s-a scufundat după ce a lovit un aisberg în Atlanticul de Nord. Potrivit mărturiilor unor supraviețuitori, Woodward și ceilalți membri ai orchestrei au continuat să cânte pentru a-i liniști pe pasageri în timpul tragediei. Legenda spune că ultima melodie interpretată ar fi fost imnul religios „Nearer, My God, To Thee”.
În 2005, reprezentanții teatrului au confirmat că mai mulți investigatori ai fenomenelor paranormale au vizitat clădirea. Un medium a afirmat că spiritul prezent în teatru ar aparține lui Murray King, actor și administrator al sălii de spectacole între sfârșitul secolului al XIX-lea și anii 1930. Această ipoteză i-a făcut pe unii pasionați ai fenomenelor inexplicabile să se întrebe dacă fantoma observată de-a lungul decadelor nu este, de fapt, Murray King și nu John Wesley Woodward. Totuși, până în prezent nu există dovezi care să confirme această teorie, iar identitatea presupusului muzician rămâne necunoscută.
Teatrul Devonshire Park continuă să fie unul dintre cele mai apreciate monumente victoriene din Marea Britanie. Pe lângă spectacolele organizate aici, renumele său este întreținut și de legenda violonistului-fantomă, care continuă să atragă iubitorii de mistere. În prezent, numeroși turiști ajung la Eastbourne nu doar pentru a admira arhitectura impresionantă a teatrului, ci și cu speranța că vor surprinde măcar pentru o clipă silueta enigmatică despre care se spune că încă își cântă melodiile într-o sală aproape goală, după încheierea spectacolelor. Niciun membru al orchestrei Titanicului nu a supraviețuit, iar trupul lui John Wesley Woodward nu a fost recuperat niciodată.
Cu toate acestea, cercetările ulterioare au scos la iveală un detaliu important care pune sub semnul întrebării teoria legată de Woodward. Toți martorii descriu apariția ca fiind un violonist, nu un violoncelist. Diferența dintre cele două instrumente este esențială și i-a determinat pe istorici și pe cercetătorii fenomenelor paranormale să considere că fantoma nu poate fi cea a lui John Wesley Woodward. Astfel, adevărata identitate a misteriosului muzician rămâne, și astăzi, un mister.
