Descendenții eroilor rezistenței din Zimbabwe solicită repatrierea craniilor furate
Descendenții luptătorilor pentru libertate executați și decapitați în sudul Africii de către forțele coloniale britanice au cerut Muzeului de Istorie Naturală din Londra și Universității din Cambridge să-i ajute să găsească craniile strămoșilor lor furate. Acești descendenți din Zimbabwe ai eroilor chimurenga, care au condus o rebeliune împotriva coloniștilor britanici în anii 1890, cred de mult timp că muzeul și universitatea dețin mai multe dintre aceste cranii.
Opt descendenți au solicitat acum oficial celor două instituții să colaboreze în localizarea a șase rămășițe ale strămoșilor lor. Au oferit, de asemenea, mostre de ADN pentru a ajuta la cercetare. Muzeul și universitatea au declarat în 2022 că nu au identificat rămășițe în colecțiile lor care să aparțină luptătorilor din rezistența colonială, ceea ce a generat nemulțumire și neîncredere în rândul descendenților și oficialilor din Zimbabwe.
În scrisorile trimise instituțiilor în această lună, descendenții au afirmat că întrebările legate de proveniența craniilor pot fi rezolvate doar prin înființarea unui grup de experți din Zimbabwe și Marea Britanie care să examineze rămășițele contestate și arhivele din cele două țări. Aceștia au subliniat că această situație nu se referă doar la trecut, ci și la disponibilitatea instituțiilor de a confrunta onest violența colonială și de a repara daunele durabile. „Până când rămășițele strămoșilor noștri nu sunt contabilizate și returnate, suferința continuă”, au declarat descendenții.
Context istoric și cultural
Unul dintre semnatarii scrisorii este descendentul șefului Chingaira Makoni, care s-a opus ocupării terenurilor de către coloniștii britanici în provincia Manicaland din Zimbabwe. După ce a luptat împotriva forțelor Companiei Britanice de Africa de Sud în bătăliile de la Gwindingwi în 1896, Makoni a fost capturat, executat printr-un plumb și decapitat. Craniul său este considerat a fi printre cele ale eroilor chimurenga ulterior duse în Anglia.
Cogen Simbayi Gwasira, descendent și actualul șef Makoni, a afirmat: „Suntem foarte supărați ca descendenți ai acelor strămoși pentru dehumanizarea care a avut loc în acea perioadă. Considerăm că britanicii, în special muzeele din Anglia, ar trebui să fie cinstiți și să returneze acele lucruri pe care le-au luat”.
Situația actuală
Această cerere vine după o investigație de acces la informații realizată de Guardian, care a dezvăluit că universitățile, muzeele și consiliile din Marea Britanie dețin cel puțin 11.856 de obiecte de rămășițe umane din Africa. Universitatea din Cambridge deține cele mai multe, cu cel puțin 6.223 de obiecte, iar Muzeul de Istorie Naturală se află pe locul doi, cu cel puțin 3.375 de rămășițe.
Robert Mugabe, fostul președinte al Zimbabwe, a cerut acum un deceniu Muzeului de Istorie Naturală să returneze craniile eroilor rezistenței. În noiembrie 2022, trustee-ii muzeului au decis formal să repatrieze toate rămășițele umane din Zimbabwe, dar un grup parlamentar din Marea Britanie a declarat că „nu s-a făcut niciun progres vizibil în cei trei ani de la acea decizie”.
Dr. Rudo Sithole, fost director executiv al Consiliului Internațional al Muzeelor Africane, a menționat că experții din Zimbabwe nu cred că muzeul sau Universitatea din Cambridge au realizat suficiente cercetări pentru a determina dacă rămășițele pe care le dețin includ cele ale eroilor chimurenga. „Oamenii au crezut mult timp că toate rămășițele eroilor chimurenga sunt în Marea Britanie, și acum suntem îngrijorați că nu a fost recunoscută nici măcar una dintre ele”, a spus ea.
Gwasira a subliniat că comunitatea sa continuă să sufere din cauza furtului colonial al rămășițelor strămoșilor lor. În tradiția șono din Zimbabwe, spiritele ancestrale cunoscute sub numele de vadzimu sunt conduita spirituală pentru rugăciuni către Mwari, sau Dumnezeu. „Unii dintre strămoșii noștri foarte importanți, care aveau responsabilitatea tradițională de a aduce plângerile noastre înaintea Domnului, au fost uciși, omorâți, capetele lor au fost luate”, a spus el. „Suferim pentru că, până când acei strămoși nu se vor întoarce, nu avem acces la Domnul.”
Reacțiile instituțiilor
Un purtător de cuvânt al Muzeului de Istorie Naturală din Londra a afirmat că este angajat în repatrierea celor 11 indivizi din Zimbabwe din colecțiile sale și așteaptă confirmarea din partea guvernului din Zimbabwe cu privire la pașii următori doriți. „După o cercetare extinsă, nu am găsit dovezi care să sugereze că rămășițele sunt ale unor indivizi numiți sau sunt asociate cu episoade istorice specifice”, au adăugat aceștia.
Un purtător de cuvânt al Universității din Cambridge a declarat că vicecancelarul a scris familiilor și descendenților pentru a recunoaște durerea profundă și incertitudinea durabilă pe care au exprimat-o. Aceștia au adăugat că vicecancelarul a asigurat descendenții că Colecția Duckworth, care deține cea mai mare colecție de rămășițe umane a universității, nu deține rămășițele niciunuia dintre primii eroi chimurenga.
Concluzie
Apelul descendenților eroilor din Zimbabwe pentru repatrierea craniilor strămoșilor lor subliniază o problemă mai largă legată de moștenirea colonială și nevoia de reconciliere, evidențiind durerea continuă cauzată de violența istorică și furtul rămășițelor umane.
