Fragmentele unui satelit NASA vor cădea pe Pământ
Părți dintr-un satelit uriaș al NASA vor cădea pe Pământ marți seara, a avertizat agenția spațială americană, însă riscul de a fi lovit este extrem de scăzut. Conform Forțelor Spațiale ale armatei americane, satelitul, care cântărește aproximativ 600 kg, este una dintre cele două sonde lansate în 2012 pentru a investiga centurile de radiații Van Allen. Se estimează că acesta va reintra în atmosfera Pământului în jurul orei 19:45 EDT.
Estimări și riscuri
Majoritatea componentelor satelitului se vor distruge la reintrarea în atmosferă, dar unele fragmente sunt așteptate să supraviețuiască. Forțele Spațiale au calculat o șansă de 1 din 4.200 ca o persoană de pe Pământ să fie rănită. NASA și Forțele Spațiale vor continua să monitorizeze reintrarea și să actualizeze predicțiile, având o incertitudine inițială de plus sau minus 24 de ore în calcule.
Depozite de deșeuri spațiale
Deșeurile care cad din spațiu nu sunt neobișnuite. Conform unui raport din 2009, se estimează că, pe o perioadă de 40 de ani, aproximativ 5.400 de tone de deșeuri au supraviețuit reintrării. Șansele de a fi lovit sunt reduse datorită faptului că aproximativ 71% din suprafața Pământului este acoperită de apă. Un raport din 2011 a indicat că șansa ca cineva să fie rănit era de 1 din 3.200, iar pentru un individ, șansele sunt și mai mici. Mark Matney, un om de știință de la centrul spațial Johnson al NASA din Houston, a afirmat că „șansele ca cineva să fie lovit sunt de un miliard la câteva trilioane, deci foarte scăzute pentru o persoană particulară.”
Experiențe anterioare
Un caz notabil este cel al lui Lottie Williams, o rezidentă din Tulsa, Oklahoma, care a fost lovită de un fragment metalic de dimensiunea unei palme în ianuarie 1997, în timp ce se plimba printr-un parc. Fragmentul, deși nu a fost identificat oficial ca deșeu spațial, a fost confirmat de NASA ca provenind din reintrarea și distrugerea etapei a doua a unei rachete Delta care orbita Pământul. Williams, care nu a fost rănită, rămâne singura persoană cunoscută căreia i s-a întâmplat acest lucru.
Informații despre satelit
Satelitul care va reintra este Van Allen Probe A, lansat împreună cu fratele său, Van Allen Probe B, din Cape Canaveral, Florida, pe 30 august 2012. Misiunea acestora a fost să investigheze centurile de radiații Van Allen, care conțin particule încărcate capturate de câmpul magnetic al Pământului. Probele au fost dezactivate în 2019, după ce au rămas fără combustibil și nu au mai putut să se orienteze spre Soare. Calculul inițial că ar urma să reintrăm în atmosferă în 2034 s-a dovedit a fi inexact, deși al doilea satelit nu se așteaptă să revină înainte de sfârșitul acestui deceniu.
În concluzie, reintrarea satelitului Van Allen Probe A este un eveniment rar, dar care subliniază importanța monitorizării deșeurilor spațiale și a riscurilor asociate acestora pentru siguranța publică.
