Nasa caută parteneri alternativi pentru programul lunar
Nasa își propune să colaboreze cu alte companii pentru programul său lunar cu echipaj, deoarece SpaceX, compania lui Elon Musk, se confruntă cu întârzieri în respectarea termenelor stabilite. Sean Duffy, secretar al transporturilor și director interimar al Nasa, a declarat că agenția nu va aștepta o singură companie în derularea programului Artemis, care are ca obiectiv trimiterea astronauților pe Lună.
Contractul cu SpaceX și întârzierile
SpaceX deține contractul pentru misiunea Artemis III, care este planificată să fie o misiune lunară cu echipaj. Duffy a subliniat că, deși apreciază SpaceX ca fiind o companie remarcabilă, aceasta se află în întârziere. „Au extins termenele și suntem într-o cursă cu China,” a adăugat el. Duffy a menționat că președintele și el doresc să ajungă pe Lună în acest mandat prezidențial, motiv pentru care vor deschide contractele și vor permite altor companii spațiale, cum ar fi Blue Origin, să concureze cu SpaceX.
Contextul programului Artemis
Programul Nasa Artemis a fost inițiat în perioada mandatului lui Donald Trump, care a solicitat agenției să demareze noi eforturi pentru a readuce oamenii pe Lună. Ultima misiune lunară cu echipaj a avut loc în 1972, în cadrul misiunii Apollo 17. În 2021, Nasa a anunțat un contract de 2,89 miliarde de dolari cu SpaceX pentru dezvoltarea unui sistem de aterizare care va transporta oameni în orbită și pe suprafața Lunii. Nasa colaborează și cu alte companii comerciale, inclusiv Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman și Draper, pentru diferite componente ale proiectului, dar SpaceX joacă un rol esențial în dezvoltarea sistemului de aterizare.
Întârzieri și ajustări ale programului
În decembrie, Nasa a anunțat întârzieri pentru două misiuni planificate, misiunea Artemis următoare având acum programată o dată de lansare în aprilie 2026, iar aterizarea efectivă pe Lună fiind amânată pentru mijlocul anului 2027. Racheta Starship a SpaceX a suferit mai multe lansări eșuate în ultimii doi ani, de la prima testare din 2023. Relația lui Musk cu Trump s-a deteriorat din cauza unor neînțelegeri legate de un proiect de lege fiscală și de cheltuieli, pe care Musk l-a caracterizat ca fiind „complet nebun și distrugător”.
Schimbări în conducerea Nasa
În iunie, Casa Albă a retras brusc nominalizarea lui Jared Isaacman, un astronaut privat apropiat de Musk, ca șef al Nasa, numindu-l în schimb pe Duffy, care fusese deja confirmat ca secretar al transporturilor. Duffy a declarat că Nasa își va accelera programul pentru următoarea misiune Artemis, avansând-o de la aprilie 2026 la februarie 2026. „Vom avansa acest lucru și vom câștiga a doua cursă spațială împotriva chinezilor,” a concluzionat Duffy.
Concluzie
Aceste dezvoltări subliniază presiunea crescută asupra Nasa de a-și respecta termenele ambițioase pentru programul lunar, în condițiile în care întârzierile SpaceX pot determina agenția să caute parteneri alternativi pentru a-și atinge obiectivele.
