Suspensia cercetărilor despre drepturile omului la Universitatea Sheffield Hallam
Universitatea Sheffield Hallam, care găzduiește Centrul Helena Kennedy pentru Justiție Internațională (HKC), a suspendat cercetările unei profesoare reputate, Laura Murphy, privind lanțurile de aprovizionare și munca forțată în China, sub presiunea autorităților chineze. Munca lui Murphy se concentrează pe uiguri, o minoritate musulmană persecutată, care este supusă muncii forțate în China. Studiile sale au fost recunoscute la nivel internațional, fiind citate de guvernele occidentale și de ONU, contribuind la politici menite să elimine produsele fabricate prin muncă forțată din lanțurile de aprovizionare globale.
Decizia controversată a universității
În februarie, Murphy a fost informată că cercetarea sa despre China, anterior considerată „revoluționară” de către universitate, trebuia să se oprească. De asemenea, site-ul web al Laboratorului de Muncă Forțată, echipa de cercetare a lui Murphy, a fost închis, deși unele rapoarte rămân accesibile în arhivele mai puțin vizibile ale universității. În octombrie, universitatea a anunțat că ridică interdicția asupra lucrărilor lui Murphy și și-a cerut scuze pentru suspendarea anterioară.
Presiunea autorităților chineze
Oprirea cercetărilor a evidențiat impactul negativ al presiunii chineze asupra universităților britanice. Murphy a declarat că universitatea i-a spus că interdicția a fost cauzată de probleme administrative, dar anchetele au sugerat că aceasta a fost o restrângere a libertății academice pentru a facilita accesul la piața studențească chineză. Universitatea a negat că decizia a fost influențată de interese comerciale.
Contextul cercetărilor suspendate
Decizia de a suspenda cercetările lui Murphy a venit la șase luni după ce universitatea a abandonat un raport despre riscurile muncii forțate a uigurilor în lanțul de aprovizionare cu minerale critice. Aceasta a dus la returnarea finanțării asociate studiului către Global Rights Compliance (GRC), o fundație juridică non-profit. GRC a publicat ulterior studiul în iunie 2023.
Reacția și consecințele
După amenințările cu acțiuni în justiție din partea lui Murphy pentru încălcarea libertății sale academice, Sheffield Hallam a ridicat restricțiile; totuși, Murphy a rămas precaută în legătură cu sprijinul pe care universitatea este dispusă să-l ofere în continuare. Universitatea a invocat motive oficiale, precum siguranța personalului din China și riscurile legale, după ce a fost dată în judecată de o companie chineză menționată în cercetările HKC.
Concluzie
Suspensia cercetărilor despre drepturile omului la Universitatea Sheffield Hallam subliniază efectul descurajant pe care presiunea din partea autorităților chineze îl poate avea asupra libertății academice și a cercetărilor critice la adresa regimului chinez, ridicând întrebări serioase despre integritatea academică și influența comercială în învățământul superior.
Nu am înțeles de ce o astfel de decizie a fost luată. E greu să cred că influența unei țări precum China poate să determine suspendarea cercetărilor pe un subiect atât de important.
Mi se pare îngrijorător faptul că universitățile permit intervenții externe în activitatea lor academică. Ceva nu e în regulă când drepturile omului sunt puse pe plan secundar.
E trist să vedem cum valorile fundamentale sunt compromise din cauza presiunilor internaționale. Oare ce urmează, vor mai exista studii despre democrație și libertate?
Asta ar putea fi doar vârful aisbergului. Dacă ajungem să tăcem despre drepturile omului, unde ne va duce asta ca societate?
Sunt curioasă dacă există alte instituții care au fost afectate similar. Ar trebui să fim mai atenți la aceste tendințe care se conturează!
Poate că unii consideră că a renunța la cercetările privind drepturile omului este o alegere pragmatică, dar eu cred că e un pas înapoi periculos pentru educație și progres.