Neglijarea bazinului Congo
În octombrie 2023, lideri, oameni de știință și responsabili politici din cele trei mari regiuni de pădure tropicală ale lumii – Amazon, Congo și Borneo-Mekong – s-au reunit în Brazzaville, capitala Republicii Congo, pentru a discuta despre cum să salveze ultimele mari păduri tropicale ale planetei de distrugerea accelerată. Întrebarea a fost considerată existențială, dar, din păcate, a trecut aproape neobservată. Prof. Simon Lewis de la Universitatea din Leeds și University College London, co-președinte al Inițiativei Științifice pentru Bazinul Congo (CBSI), a afirmat că „nu a existat o recunoaștere semnificativă că acest lucru se întâmpla, în afara regiunii bazinului Congo.”
Importanța bazinului Congo
Bazinul Congo, care se întinde pe șase țări din Africa centrală și găzduiește aproximativ 130 de milioane de oameni, este adesea numit „plămânii Africii”. Această pădure tropicală, a doua ca mărime de pe Pământ și unul dintre cele mai importante rezervoare de carbon, rămâne adesea neglijată în politicile climatice globale și în finanțare. „Are aproximativ 10.000 de specii de plante, din care 30% se găsesc doar în această regiune”, a afirmat Dr. Yadvinder Malhi, ecologist la Universitatea Oxford. Pădurile din Congo sunt în mare parte intacte, adăpostind animale pe cale de dispariție, precum elefanții de pădure, okapii, gorilele montane și bonobo.
Rolul ecologic și impactul asupra climatului
Importanța bazinului depășește granițele sale. Ploile din bazin hrănesc principalele sisteme fluviale de pe continent, susținând viața până în Sahel. „Africa este în mare parte un continent arid. Această fântână de apă din inima continentului circulă și ajunge să hrănească și Nilul, susținând viața a milioanelor de oameni”, a explicat Malhi. Deși pădurile sunt amenințate de tăierea copacilor și minerit, o mare parte din pădure rămâne neatinsă, ceea ce face ca bazinul Congo să fie considerat ultimul mare rezervor de carbon.”
Finanțarea și cercetarea inadecvată
Într-un raport publicat recent, s-a constatat că bazinul Congo absoarbe 600 de milioane de tone de dioxid de carbon pe an, dar această cifră este în scădere din cauza defrișărilor accelerate. Prof. Bonaventure Sonké, co-președinte al panelului, a subliniat că speră ca acest raport să atragă atenția internațională și sprijin pentru „cea mai importantă, dar cea mai puțin studiată pădure tropicală de pe Pământ.” În ciuda importanței critice a bazinului Congo, acesta continuă să fie finanțat la o rată mult mai mică decât omologii săi. Între 2008 și 2022, regiunile de pădure tropicală au primit un total de 20 de miliarde de dolari în finanțare internațională; din aceasta, 9,3 miliarde (47%) au fost alocate bazinului Amazon, 7,4 miliarde (37%) sud-estului Asiei și doar 3,2 miliarde (16%) bazinului Congo.
Provocările și soluțiile propuse
O mare parte din fonduri au fost destinate protecției biodiversității (30%) și politicilor de mediu (27%), dar cercetarea științifică a reprezentat doar 0,1%. „Țările din bazin nu prioritizează cercetarea”, a spus Dr. Richard Sufo Kankeu, unul dintre autorii raportului. Un studiu din 2023 a arătat că au fost publicate aproximativ 2.000 de lucrări academice despre bazinul Congo, comparativ cu 10.611 pentru Amazon. Lee White, profesor onorific la Universitatea Stirling, a recomandat ca țările din bazinul Congo să formeze cel puțin 1.000 de oameni de știință cu studii de doctorat în următorul deceniu pentru a întări expertiza regională. Totuși, este nevoie urgentă de mai multe fonduri.
Percepțiile negative și nevoia de dezvoltare durabilă
Percepția regiunii ca „inima întunecată” a lui Joseph Conrad este o barieră în atragerea de resurse. Corupția este o preocupare semnificativă, mai ales în Republica Democratică Congo, dar această viziune poate fi folosită ca o scuză ușoară pentru lipsa de investiții. Ministrul mediului din Republica Congo, Arlette Soudan-Nonault, a declarat că e „foarte ușor și leneș să spunem că africanii sunt corupți.” Problemele includ, de asemenea, securitatea, infrastructura și capacitatea de dezvoltare a regiunii. DRC a suferit conflicte intermitente timp de mai bine de trei decenii.
Concluzie
În timp ce bazinul Congo este adesea văzut ca ultima linie de apărare a umanității împotriva schimbărilor climatice provocate de om, defrișările în regiune au început să crească. Sprijinul pentru bazinul Congo nu este caritate, ci o recunoaștere a rolului său în protejarea Pământului prin intermediul rezervorului său de carbon. „Oamenii din bazinul Congo și-au strâns cureaua pentru ca lumea să poată respira – și noi nu primim nicio compensație”, a adăugat Soudan-Nonault.
Încredibil cât de multă frumusețe naturală se pierde în ignoranță. Cred că ar trebui să ne concentrăm mai mult pe conservarea acestor ecosisteme vitale.
Cine știe câte specii de plante și animale unice dispar fără ca măcar să le cunoaștem? E o rușine că nu acordăm mai multă atenție Bazinului Congo, având în vedere importanța lui pentru întreaga planetă.
Am citit despre pădurile tropicale din Amazon și Borneo, dar rar aud menționându-se Congo. De ce oare este așa neglijată? Poate că interesele economice sunt prea puternice pentru a permite protejarea ei.
Mă întreb dacă există un plan concret de acțiune pentru salvarea acestei zone umede extraordinare sau totul rămâne la stadiul de vorbe goale? Ar fi păcat să lăsăm această comoară naturală să fie distrusă complet!