Condamnarea lui Pras Michel
Rapperul Prakazrel “Pras” Michel, câștigător al premiului Grammy și membru al grupului Fugees, a fost condamnat la 14 ani de închisoare pentru implicarea sa în canalizarea ilegală a milioane de dolari din contribuții externe către campania de realegere a fostului președinte american Barack Obama din 2012.
Detalii despre proces
Michel, în vârstă de 52 de ani, nu a dorit să se adreseze instanței înainte ca judecătoarea Colleen Kollar-Kotelly să pronunțe sentința joi. În aprilie 2023, un juriu federal l-a găsit vinovat de 10 capete de acuzare, inclusiv conspirație și acțiuni ca agent neregistrat al unui guvern străin. Procesul din Washington, D.C. a inclus mărturii din partea actorului Leonardo DiCaprio și a fostului procuror general Jeff Sessions.
Argumentele procurorilor și apărării
Procurorii din cadrul Ministerului Justiției au susținut că liniile directoare federale de condamnare recomandau o pedeapsă pe viață pentru Michel, pe care l-au descris ca fiind cineva care „și-a trădat țara pentru bani” și „a mințit fără regret pentru a-și duce la îndeplinire planurile”. Aceștia au argumentat că sentința ar trebui să reflecte gravitatea infracțiunilor sale, indiferența față de riscurile pentru țară și amploarea lăcomiei sale.
Avocatul apărării, Peter Zeidenberg, a declarat că pedeapsa de 14 ani este “complet disproporționată față de infracțiune”. Michel intenționează să conteste condamnarea și sentința. Avocații săi au solicitat o pedeapsă de trei ani, argumentând că o sentință pe viață ar fi una “absurd de ridicată”.
Implicarea lui Jho Low
Michel a obținut peste 120 de milioane de dolari de la miliardarul malaezian Low Taek Jho, cunoscut și sub numele de Jho Low, și a dirijat o parte din acești bani prin intermediul unor donatori fictivi către campania lui Obama. De asemenea, Michel a încercat să oprească o investigație a Ministerului Justiției privind Low, a influențat doi martori și a comis perjury în timpul procesului.
Decizia judecătorului
În august 2024, judecătorul a respins cererea lui Michel de a obține un nou proces, în parte din cauza utilizării unui program de inteligență artificială generativă de către avocatul său în argumentele de închidere ale procesului. Judecătorul a stabilit că acele erori și alte greșeli din proces nu constituie o eroare gravă de justiție.
Concluzie
Condamnarea lui Pras Michel subliniază implicațiile severe ale implicării în activități ilegale de finanțare politică, având potențialul de a influența atât carierele individuale, cât și integritatea proceselor electorale.
