Arestările profesorilor și procesul împotriva universității
În contextul restricțiilor privind libertatea de exprimare pe campusurile universitare din Texas, doi profesori de istorie de la Universitatea Texas din Dallas (UTD), Ben Wright și Rosemary Admiral, dau în judecată universitatea pentru represalii, după ce au fost arestați în timpul unui protest pașnic pe campus, pe 1 mai 2024. Aceștia susțin că nu ar fi trebuit să fie arestați, având în vedere că se aflau între studenți și forțele de ordine înarmate.
Acțiunea în justiție și acuzațiile de represalii
Profesorii afirmă că, după arestare, UTD a impus restricții severe asupra accesului lor la campus, permițându-le doar să participe la activități de predare și cercetare. Avocatul profesorilor, Christina Jump, a declarat că UTD a interzis inițial accesul celor doi la campus, susținând că o instanță a cerut acest lucru, deși nu a existat o astfel de decizie judecătorească. Acțiunea în justiție, care cuprinde 29 de pagini, îi include ca pârâți pe UTD, sistemul Universității Texas, precum și pe fostul președinte al UTD, Richard Benson, actualul președinte Prabhas Moghe, guvernatorul Greg Abbott și procurorul general Ken Paxton.
Acuzații de încălcare a drepturilor civile
Profesorii susțin că au fost victime ale unor încălcări ale drepturilor civile, invocând amendamentele patru și întâi ale Constituției, argumentând că au fost arestați fără un motiv întemeiat și că au fost supuși represaliilor pentru protestul pașnic. Această acțiune vine pe fondul unui atac generalizat asupra educației superioare de către administrația Trump și guvernatorul Abbott, care au impus recent legi și ordine executive ce limitează activitățile de exprimare pe campusuri.
Impactul asupra studenților și profesorilor
Gregorio Olivares Gutierrez, student la UTD și redactor-șef al publicației Retrograde, afirmă că tratamentul aplicat profesorilor Wright și Admiral este parte a unei erodări mai ample a drepturilor facultății și studenților din Texas. Profesorii se tem să își exprime opiniile, având în vedere riscul de a rămâne fără loc de muncă. Aceștia nu au fost acuzați de niciun delict, dar procesul de clarificare a statutului lor a durat aproape un an.
Experiențele traumatizante ale profesorilor
Wright a relatat că arestarea sa a fost traumatizantă, fiind ținut în lanțuri și transportat la închisoare în condiții dificile. El a menționat că, în acea noapte, profesorii și studenții au fost supuși unor lecții despre moartea controversată a Sandrei Bland, o femeie din Texas. Atât Wright, cât și Admiral au suferit traume emoționale semnificative, cu Admiral trăind anxietăți legate de posibilele consecințe asupra copilului său în cazul unei noi arestări.
Reacții și urmări ale procesului
Avocatul Christina Jump a subliniat stresul și suferința psihologică experimentate de clienții săi în urma evenimentelor. UTD nu a recunoscut public nevinovăția profesorilor, iar acest proces ar putea stabili un precedent important în contextul drepturilor civile în educația superioară din Texas.
Concluzie
Acest caz evidențiază tensiunile crescânde în jurul libertății de exprimare în mediul universitar din Texas și ar putea avea implicații semnificative pentru viitorul drepturilor civile ale profesorilor și studenților.
Nu pot să cred că se ajunge la arestări pentru exprimarea unei opinii. Universitățile ar trebui să fie locuri unde ideile sunt dezbătute, nu reprimante.
Mă întreb cât de departe poate merge această situație cu libertatea de exprimare în educație. E clar că ceva nu este în regulă când profesorii ajung să fie hărțuiți pentru punctele lor de vedere.
Este bine că acești profesori acționează în judecată. Dacă nu ne apărăm drepturile, cine o va face?