Impactul proiectului Lobito Corridor asupra comunităților din DRC
Până la 6.500 de persoane riscă să fie strămutate în Republica Democrată Congo (RDC) din cauza unui proiect de infrastructură de miliarde de dolari, finanțat de Uniunea Europeană (UE) și Statele Unite (SUA), conform unui raport al grupului de campanie Global Witness. Proiectul, denumit Lobito Corridor, are ca scop modernizarea căii ferate Benguela, de epocă colonială, care leagă RDC de Lobito, pe coasta Angolei, și îmbunătățirea infrastructurii portuare, precum și construirea unei linii feroviare către Zambia și sprijinirea agriculturii și instalațiilor de energie solară pe parcurs.
Detalii despre proiect
Angola a solicitat 4,5 miliarde de dolari pentru secțiunea sa din linie. Proiectul este destinat facilitării exportului de minerale utilizate în tehnologiile de energie verde, cum ar fi bateriile pentru automobile electrice. Aceasta vine pe fondul unei competiții globale între țările occidentale, China și statele din Golf pentru controlul comerțului cu minerale esențiale.
Riscurile pentru locuitorii din Kolwezi
Până la 1.200 de clădiri sunt în pericol de demolare din cauza reabilitării planificate a tronsonului de cale ferată de la orașul minier Kolwezi din RDC până la granița cu Angola, majoritatea în Kolwezi însuși, estimează Global Witness, pe baza analizei datelor satelitare. Mulți rezidenți mai săraci din cartierul Bel Air din Kolwezi și-au construit case și afaceri aproape de calea ferată. O zonă tampon, unde construcțiile nu sunt permise, a fost rar respectată, conform Global Witness.
Aspecte legale și sociale
Linia ferată a fost în mare parte nepătrunsă din anii ’80, până când recent a început reabilitarea. Consorțiul Lobito Atlantic Railway (LAR), care include compania portugheză de construcții Mota-Engil, traderul de mărfuri cu sediul în Singapore Trafigura și operatorul feroviar belgian Vecturis, a câștigat o concesiune de 30 de ani pentru a opera secțiunea din Angola a căii ferate Benguela în 2023. Unii rezidenți au achiziționat teren de la vânzători care poate că nu l-au deținut legal, a declarat un lider comunitar numit Emmanuel.
Alții au spus că au cumpărat parcele de la muncitori care primiseră teren de la angajatorul lor, Société Nationale des Chemins de Fer du Congo (SNCC), compania feroviară de stat din RDC, care operează în continuare linia. Jean-Pierre Kalenga, ministrul pentru afaceri de teren din provincia Lualaba, unde se află Kolwezi, a declarat că persoanele care locuiesc în zona tampon sunt „ilegale”, conform Global Witness.
Donat Kambola, președintele unei organizații non-profit locale, a contestat această afirmație, spunând că rezidenții nu au fost împiedicați să construiască și că au fost lăsați să trăiască acolo timp de 10, 20 sau 30 de ani. Zona tampon actuală pentru calea ferată, pentru care se desfășoară lucrări de urgență, este de 10 metri de fiecare parte a șinelor. Pentru reabilitarea viitoare a liniei, care nu a fost încă confirmată, oficialii congolezi și un membru al sindicatului SNCC au declarat că zona tampon va fi de 25 de metri de fiecare parte, ceea ce ar putea duce la strămutarea a până la 6.500 de oameni, estimează grupul de campanie.
Finanțarea și angajamentele
Un purtător de cuvânt al LAR a declarat: „Consorțiul Lobito Atlantic Railway oferă finanțare pentru calea ferată existentă din RDC, în schimbul utilizării liniei. SNCC își menține întreaga responsabilitate pentru întreținerea și operarea liniei în cadrul RDC.” Rezidenții din Kolwezi intervievați de Global Witness au declarat că se tem de evacuări forțate fără compensație, afirmând că știu despre case care au fost demolate fără plată pentru a face loc unor drumuri și mine.
Când a obținut concesiunea, LAR s-a angajat să cheltuie 455 milioane de dolari pe secțiunea din Angola a căii ferate și 100 de milioane de dolari pe segmentul din RDC. Promisiunile de finanțare din partea țărilor occidentale includ un împrumut de 553 milioane de dolari din partea corporației de finanțare a dezvoltării a guvernului SUA pentru portul Lobito și calea ferată din Angola, precum și 50 milioane de euro de la UE pentru modernizarea infrastructurii feroviare din Zambia.
Standardele UE și evaluarea impactului
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a declarat: „Proiectul este încă într-o etapă timpurie. Orice posibile impacturi legate de reabilitarea planificată a căii ferate Lobito în RDC vor fi evaluate printr-un studiu de fezabilitate complet și un studiu de impact social și de mediu independent. Acestea sunt încă în desfășurare. Ce putem confirma este că UE aplică cele mai înalte standarde sociale și de mediu în toate proiectele pe care le finanțează.”
„Acestea prevăd, printre altele, consultări amănunțite cu comunitățile relevante și, acolo unde este necesar, un plan de acțiune pentru relocare pentru a asigura compensații și suport echitabil.” UE nu este implicată în lucrările de reabilitare desfășurate în prezent de SNCC sau de consorțiul LAR.
Concluzie
Proiectul Lobito Corridor, menit să sprijine exportul de minerale esențiale, riscă să afecteze grav comunitățile locale din RDC, generând temeri legate de strămutări forțate și lipsa compensațiilor pentru cei afectați.
