Anularea reglementărilor privind emisiile de mercur
Administrația Trump a anunțat vineri că va reduce reglementările privind emisiile de mercur și toxice periculoase din centralele electrice, într-un eveniment desfășurat în Kentucky. Această măsură este susținută de administrație ca o modalitate de a sprijini energia de bază; însă grupurile de sănătate publică avertizează că va afecta sănătatea publică, în special pentru cele mai vulnerabile categorii din SUA.
Impactul asupra costurilor și sănătății publice
EPA (Agenția pentru Protecția Mediului), condusă de Trump, afirmă că relaxarea standardelor de poluare pentru centralele pe cărbune va reduce costurile pentru utilitățile care operează centrale mai vechi, în contextul unei cereri crescute de energie, în special din partea datacentrelor utilizate pentru inteligența artificială. Totuși, grupurile de mediu susțin că slăbirea standardelor pentru mercur, un neurotoxină care poate afecta dezvoltarea cerebrală a bebelușilor, va conduce la creșterea costurilor legate de sănătate.
Regulamentele anterioare și economiile de costuri
Standardele pentru mercur și toxicele aeriene (MATS) adoptate în era Biden, care au actualizat reglementările din 2012 sub administrația Obama, au rămas în vigoare, după ce Curtea Supremă a refuzat să suspende regulile în urma unei provocări legale din partea unor state majoritar republicane și grupuri din industrie. Aceste reglementări ar reduce poluarea cu mercur din centralele pe cărbune cu 70% și emisiile de metale toxice precum nichel, arsenic și plumb cu două treimi, rezultând economii de costuri de sănătate estimate la 420 de milioane de dolari până în 2037, conform Fondului pentru Apărare a Mediului.
Decizii recente și excepții pentru centralele pe cărbune
EPA a declarat că regula MATS din 2012 oferă „o marjă suficientă de siguranță pentru a proteja sănătatea publică” și că adăugirile propuse pentru 2024 ar avea costuri mai mari decât beneficiile. Utilitățile au început să înlocuiască centralele pe cărbune mai vechi, care sunt mari surse de emisii de mercur și carbon, dar Trump a promis că va reduce barierele pentru a răspunde cererii crescute de electricitate. Anul trecut, el a declarat o „urgență energetică” pentru a justifica menținerea în funcțiune a centralelor pe cărbune planificate pentru închidere și a exempționat centralele mai vechi de la reglementările importante de mediu. Primăvara trecută, el a emis o proclamație prin care invita centralele pe cărbune să solicite prin e-mail să fie exempte de la reglementările MATS pentru doi ani, în cadrul urgenței energetice, iar 68 de centrale au primit aceste excepții.
Declinul surselor de poluare
Săptămâna trecută, EPA a anunțat că anulează „constatarea de pericol”, care oferea agenției autoritatea de a reglementa emisiile de gaze cu efect de seră, iar Casa Albă a instruit Pentagonul să achiziționeze energie de la centralele pe cărbune pentru utilizarea militară. Centralele electrice pe cărbune sunt printre cele mai mari surse de poluare a aerului, inclusiv mercur, plumb, arsenic și gaze acide, precum și surse majore de benzen, formaldehidă, dioxine și alți poluanți organici periculoși. Conform Administrației pentru Informații Energetice, centralele pe cărbune generează mai puțin de 20% din energia electrică din SUA.
Concluzie
Decizia de a anula reglementările privind emisiile de mercur din centralele pe cărbune ar putea avea implicații semnificative asupra sănătății publice, în special pentru grupurile vulnerabile, și ar putea conduce la creșterea costurilor legate de sănătate, contrar argumentelor economice prezentate de administrația Trump.
Nu pot să înțeleg de ce s-ar dori anullarea unor reglementări atât de importante pentru sănătatea publică. Emisiile de mercur sunt extrem de periculoase, iar companiile ar trebui să fie obligate să respecte norme stricte, nu invers.
E trist să văd cum se prioritizează profitul în detrimentul sănătății noastre. Oare cine va plăti pentru consecințele acestui tip de decizie?
Sunt curioasă dacă oamenii din Kentucky își dau seama cât de grav poate fi impactul acestei măsuri asupra comunității lor. E vorba despre viitorul copiilor lor și ar trebui să fie mai implicați în aceste discuții!