Conflictul din Mocha: O rută esențială pentru transportul petrolului
Orașul-port Mocha din Yemen, cândva unul dintre marile centre ale comerțului cu cafea, a devenit unul dintre cele mai fierbinți puncte ale conflictului din Orientul Mijlociu.
Rebelii Houthi, susținuți de Iran, atacă zona cu rachete și drone și încearcă să avanseze spre strâmtoarea Bab el Mandeb. Lovituri puternice au avut loc în ultimele săptămâni, cu epave de nave, ambarcațiuni de pescuit arse și infrastructură distrusă. Rebelii Houthi au lansat aproape zilnic atacuri cu rachete și drone asupra zonei, ceea ce a determinat conducerea portului să anunțe suspendarea tuturor operațiunilor comerciale și maritime pe 15 august, după ce instalațiile fuseseră lovite de peste 25 de rachete. Șapte persoane au murit, iar pagubele au fost estimate la aproximativ 16 milioane de dolari.
Mocha este astăzi un oraș relativ mic, cunoscut mai ales pentru pescuit și pentru importurile de animale din Cornul Africii. Importanța sa militară și geografică a crescut considerabil. Dacă rebelii ar cuceri orașul și ar continua înaintarea spre sud, ar putea ajunge mai aproape de Bab el-Mandeb, una dintre cele mai importante strâmtori maritime din lume. Bab el-Mandeb face legătura dintre Marea Roșie, Golful Aden și Oceanul Indian și reprezintă una dintre porțile traseului maritim către Canalul Suez.
Arabia Saudită are astfel nevoie de ruta prin Marea Roșie pentru o parte a exporturilor sale de energie. O blocare a Bab el-Mandeb de către Houthi ar elimina sau ar face mult mai riscantă această alternativă. Rebelii au anunțat încă din iulie o blocadă navală împotriva transporturilor saudite și au atacat petroliere și infrastructură energetică. Potrivit ACLED, între 13 iulie și 14 august au avut loc 16 atacuri împotriva unor obiective saudite, inclusiv șapte instalații petroliere și șase petroliere.
Escaladarea continuă. Rebelii Houthi au susținut că au atacat cu drone un obiectiv din aeroportul Najran și o instalație Aramco din Arabia Saudită. Situația pune Riadul într-o poziție dificilă. Arabia Saudită încearcă de mai mulți ani să se retragă din conflictul yemenit, după intervenția militară începută în 2015 împotriva rebelilor Houthi. Armistițiul negociat în 2022 a redus puternic intensitatea luptelor, însă actuala escaladare amenință să redeschidă conflictul.
ACLED apreciază că recentele confruntări dintre Houthi și forțele guvernamentale sunt cele mai intense din ultimii ani. Rebelii au atacat simultan și fronturi din Marib și Hadramawt, regiuni importante inclusiv pentru resursele petroliere ale Yemenului. ONU a avertizat la rândul său că Yemenul se confruntă cu cel mai mare risc de revenire la un conflict de amploare de la armistițiul din 2022. Intensificarea luptelor în Mocha, Marib și Hadramawt se suprapune peste atacurile asupra transportului maritim din Marea Roșie și peste criza regională din jurul Strâmtorii Hormuz.
Financial Times notează că pentru Arabia Saudită există două variante, ambele costisitoare: acceptarea unor concesii cerute de Houthi pentru a obține un nou acord sau sprijinirea unei ofensive a forțelor yemenite aliate pentru a-i obliga pe rebeli să negocieze de pe o poziție mai slabă. Houthi cer, printre altele, plata salariilor în teritoriile pe care le controlează, acces la veniturile petroliere yemenite și relaxarea restricțiilor asupra aeroporturilor și porturilor din nordul Yemenului.
Pentru piețele internaționale, miza depășește însă războiul civil din Yemen. Dacă tensiunile din jurul Bab el-Mandeb continuă să crească în paralel cu perturbarea traficului prin Hormuz, două dintre cele mai importante culoare maritime pentru transporturile mondiale de energie ar putea fi afectate simultan. În acest scenariu, conflictul pentru un fost port al cafelei riscă să aibă consecințe la mii de kilometri distanță, inclusiv asupra rutelor comerciale, costurilor de transport și prețului petrolului.
