Invazia meduzelor pe litoralul european
Apele tot mai calde ale oceanelor transformă litoralul Europei într-un mediu ideal pentru meduze și organisme marine exotice, ceea ce pune pe jar autoritățile, turismul, chiar și industria energetică.
În timp ce peștii se chinuie să supraviețuiască în apele tot mai calde și fără oxigen, meduzele par să fie în elementul lor. Sunt incredibil de încăpățânate și rezistente, iar cum prădătorii lor naturali sunt tot mai puțini. Practic au calea liberă să se înmulțească în voie și să umple plajele Europei.
Efectele se simt deja peste tot în vestul Europei. În stațiuni precum San Sebastian, Arcachon sau Pyrénées-Atlantiques, oamenii au fost trimiși acasă și scăldatul a fost interzis din cauza galerelor portugheze. Problema a ajuns până și la centralele nucleare. În nordul Franței, un reactor a trebuit oprit complet după ce o „mare” de meduze a înfundat pompele de răcire.
Deși este adesea confundată cu o meduză obișnuită, galera portugheză este de fapt o colonie de organisme numite zooide, care funcționează ca un singur corp. Plutește la suprafața apei datorită unei vezici pline cu gaz și are tentacule lungi de până la 30 de metri. Înțepătura ei este extrem de dureroasă și, în cazuri rare, poate deveni periculoasă pentru om.
Încălzirea apelor pare să favorizeze aceste specii, iar comunitatea științifică spune că monitorizarea populațiilor din larg rămâne o provocare continuă.
