Eficiența vestei antiradiații AstroRad în misiunea Artemis 1
O vestă de protecție împotriva radiațiilor, denumită AstroRad, a demonstrat eficiența sa în misiunea selenară Artemis 1 și ar putea fi utilizată pentru protecția astronauților în viitoarele misiuni pe Lună și Marte, conform unui studiu publicat în revista Science Advances. Programul Artemis al NASA își propune să readucă oamenii pe Lună, dar pentru a realiza acest lucru, trebuie să protejeze astronauții de radiațiile solare, în special de cele provenite din furtunile solare.
Provocările protecției împotriva radiațiilor
Acoperirea unei nave spațiale cu un strat semnificativ de protecție împotriva radiațiilor este impracticabilă din cauza constrângerilor de greutate. În schimb, vestele de protecție individuală, precum AstroRad, pot reprezenta o soluție viabilă. Această vestă, dezvoltată de startup-ul israelian StemRad cu sprijinul Agenției Spațiale Israeliene și Lockheed Martin, utilizează un plastic de înaltă densitate, bogat în hidrogen, pentru a oferi o protecție eficientă împotriva radiațiilor.
Tehnologia vestelor AstroRad
AstroRad a fost proiectată cu mii de tije hexagonale din plastic rigid, creând o vestă flexibilă ce cântărește aproximativ 26 de kilograme. Protecția oferită de vesta AstroRad este țintită, având în vedere sensibilitățile diferitelor organe la radiații, ceea ce permite o reducere cu aproximativ 30% a dozei de radiații comparativ cu o protecție uniform distribuită.
Testarea vestei în misiunea Artemis 1
Vesta a fost testată în cadrul misiunii Artemis 1, utilizând două manechine complexe, denumite „fantome”, echipate cu senzori de radiații. Una dintre „fantome” a purtat vestă AstroRad, iar cealaltă nu. Deși nu au avut loc furtuni solare semnificative în timpul misiunii, cercetătorii au putut extrapola datele de radiații pe baza expunerii „fantomelor” în timpul zborului prin centura de radiații Van Allen. Analiza a arătat că vesta a redus expunerea la radiații cu aproape 60%, o eficiență mai mare decât estimările inițiale.
Implicarea vestelor AstroRad în viitoarele misiuni
Reducerea expunerii la radiații ar putea oferi astronauților echivalentul a până la 193 de zile de expunere în spațiul cosmic. AstroRad nu este destinată utilizării continue pe durata misiunii, ci ca o măsură de siguranță temporară în timpul creșterii nivelului de radiații. Aceasta permite astronauților să rămână protejați în timp ce își desfășoară activitățile esențiale.
Concluzie
AstroRad reprezintă o inovație semnificativă în protecția împotriva radiațiilor pentru astronauți, având potențialul de a transforma abordările de sănătate și siguranță în explorările spațiale viitoare, facilitând astfel misiuni mai lungi și mai complexe pe Lună și Marte.
