Despăgubire pentru victimele unei erori judiciare
Patru bărbați nevinovați, acuzați pe nedrept de violul și uciderea a patru adolescente într-un magazin de iaurt din Texas, vor primi despăgubiri de 35 de milioane de dolari. Aceștia au fost declarați oficial nevinovați în februarie 2026, după ce anchetatorii au identificat adevăratul autor al crimelor.
Incidentul tragic din 1991
Crimele, care au avut loc în 1991 într-un magazin „I Can’t Believe It’s Yogurt” din Austin, au fost cunoscute sub numele de „yogurt shop murders”. Victimele au fost Amy Ayers (13 ani), Eliza Thomas (17 ani) și surorile Jennifer și Sarah Harbison (17 și 15 ani). Acestea au fost legate, călușate și împușcate în cap, iar apoi magazinul a fost incendiat, generând un val de emoție și presiune asupra poliției pentru găsirea vinovaților.
Condamnări pe baza mărturisirilor contestate
Robert Springsteen și Michael Scott au fost condamnați în principal pe baza unor mărturisiri obținute sub presiune. Unul dintre ei a ajuns pe culoarul morții, iar celălalt a primit condamnare pe viață. Condamnările lor au fost anulate în anii 2000. Alți doi suspecți, Forrest Welborn și Maurice Pierce, au negat constant implicarea în crime, Welborn nefiind judecat, iar Pierce petrecând trei ani în închisoare înainte ca acuzațiile să fie retrase.
Reanalizarea probelor și descoperirea adevărului
Procurorii intenționau să îi rejudece pe Springsteen și Scott, dar noile teste ADN au schimbat radical cazul. În 2025, anchetatorii au stabilit că adevăratul autor al crimelor era Robert Eugene Brashers, un bărbat decedat din 1999. ADN-ul găsit sub unghia uneia dintre victime s-a potrivit cu profilul său genetic, iar Brashers fusese conectat la alte crime violente din Statele Unite.
Acordul de despăgubire și impactul său
Acordul de despăgubire de 35 de milioane de dolari trebuie să fie aprobat de consiliul local din Austin. Administratorul orașului, T.C. Broadnax, a declarat că acest acord „închide ultimul capitol al unei povești devastatoare” din istoria orașului. Avocații celor exonerați speră ca acest caz să ducă la reforme în sistemul de investigare și măsuri pentru a preveni condamnările eronate.
Concluzie
Acest caz subliniază gravitatea erorilor judiciare și necesitatea reformelor în sistemul de justiție, având în vedere impactul devastator asupra vieților celor nevinovați.
