Pastor român acuzat de fraudă financiară
Un pastor român din statul Washington, SUA, Cristian Popescu, este acuzat de procurorii federali că a înșelat membrii bisericii sale „Passion for Christ” din Kirkland cu suma de cel puțin 13 milioane de dolari. Acesta i-ar fi convins pe credincioși să-și golească conturile de pensii și să-și folosească economiile pentru a investi într-o afacere care nu a generat niciun venit. Când investitorii au început să pună la îndoială afirmațiile sale, Popescu i-ar fi acuzat că sunt posedați de demoni.
Acuzațiile de fraudă și spălare de bani
Cristian Popescu, în vârstă de 46 de ani, a pledat nevinovat pe 13 octombrie în fața unei instanțe federale din Seattle, la acuzațiile de fraudă electronică (10 capete de acuzare) și spălare de bani (5 capete de acuzare). Procesul său este programat pentru 21 decembrie. Potrivit Biroului Procurorului Federal pentru Districtul de Vest al statului Washington, Popescu a folosit poziția sa de lider religios pentru a atrage investitori în Followone Inc., o companie din Bellevue, pe care o promova ca o platformă comercială online globală și o rețea de socializare.
Metodele de fraudă utilizate
Popescu le-a spus potențialilor investitori că Dumnezeu i-a vorbit și i-a selectat pentru a investi. De asemenea, acesta a susținut că a fost instruit de divinitate să respingă ofertele de vânzare a companiei și să folosească profiturile pentru a ajuta comunitatea. Procurorii afirmă că investitorii au pierdut majoritatea sau toți banii investiți, fiind atrași de materiale de marketing false și de aparența unei afaceri funcționale.
Investiții false și manipulare financiară
Procurorii susțin că Popescu a promovat Followone ca o platformă de tranzacționare, deși site-ul nu putea efectua achiziții sau vânzări. Acesta ar fi populat site-ul cu anunțuri de autovehicule și imobiliare pentru a crea iluzia unei piețe active. Deși a promis investiții și locuri în consiliul de administrație, investitorii nu au avut acces la informații financiare reale. Popescu a încurajat investitorii să lichideze conturile de pensie și să ia împrumuturi personale, îndrumându-i să transfere economiile în conturile pe care le controla.
Abuzuri financiare și plăți personale
Actul de acuzare detaliază că Popescu a transferat peste 4,5 milioane de dolari din conturile Followone în conturile sale personale, inclusiv aproape 900.000 de dolari în contul său de tranzacționare. De asemenea, el și-a acordat un salariu de peste 1 milion de dolari în perioada 2017-2024 și a plătit soției sale 300.000 de dolari, deși aceasta nu era un angajat real.
Reacția pastorului și impactul asupra investitorilor
Când investitorii au cerut returnarea banilor, Popescu a susținut că o rambursare ar perturba auditul sau listarea preconizată la Nasdaq. De asemenea, a devenit agresiv în fața întrebărilor, invocându-și funcția religioasă. În prezent, Popescu a fost eliberat sub supraveghere electronică, în ciuda obiecțiilor procurorilor.
Concluzie
Cazul lui Cristian Popescu evidențiază riscurile asociate cu investițiile în afaceri prezentate de lideri religioși și impactul devastator pe care astfel de fraude îl pot avea asupra comunităților vulnerabile.
